与猛龙一战是文班亚马的代表作，他14投10中（三分4投2中），罚球6罚5中拿下27分、14个篮板、5次助攻、10次盖帽和2次抢断，在场正负值+20分，马刺以122-99大胜对手。

文班亚马的超强表现令还保持着纪录的前辈们瑟瑟发抖，天知道文班亚马若多打5分钟能打出怎样的数据：

他是史上第4个新秀赛季单场砍下盖帽三双的球员，另外3个是大卫-罗宾逊、拉尔夫-桑普森和马克-伊顿。

他是史上第5个单场砍下至少25分、10篮板、10盖帽、5助攻的球员，另外4个是贾巴尔、奥拉朱旺、桑普森和罗宾逊。

他是史上单场送出至少10次盖帽第2年轻的球员，最年轻纪录保持者是约什-史密斯。

改打中锋的文班亚马，果然不一般。波波维奇在经过赛季初期让文班亚马打四号位的尝试后发现，最适合文班亚马的位置还是五号位。

当身高2米24却能像凯文-杜兰特那样外线进攻的文班亚马来到马刺训练营，波波维奇犯了难，老帅不确定该让文班亚马打哪个位置。被记者问到这个难题时，波波维奇只是用“酷”、“充满挑战”回应。文班亚马本人表示“什么位置都能打”，最终波波维奇决定让他从四号位打起。之前文班亚马在法国联赛效力时主打四号位，身边有中锋辅佐。

让文班亚马打四号位这个决定本身没什么问题，问题是波波维奇为了追求所谓的高度、防守牺牲了进攻，他将索汉推到一号位。波波维奇解释说：“高度可以转化为更多的篮板、盖帽，这能提升你的防守。高度可以帮你破坏对手传球，将对手堵在禁区外。所以，从训练营第一天起我们就强调高度，通过堆高度来提升防守。”

面对未知有探索精神是好事，可凡事也得尊重自然规律。放养式重建，结果绝对不会好。以前的马刺讲究防守纪律性，但本赛季，用特雷-琼斯的话说，“波波维奇让我们在防守时自由发挥，保持积极即可。”

赛季前21场，空有高度的马刺百回合失分118.9分，倒数第4位。索汉打主控，马刺进攻荒腔走板，百回合得分107.1分也是倒数第4，宛如一支从石器时代穿越回来的球队。柯林斯认为只要球队投射更好一些，问题就会少很多，但显然马刺的问题不仅在于投射和空间。

文班亚马个人表现也不理想，两次打爆太阳后，文班亚马迅速跌下神坛。没有好后卫给他喂球，出任大前锋的文班亚马出手位置与篮筐平均距离14.6英尺，预计有效命中率仅为48.5%，场均只得到19分、10.2个篮板、2.7次封盖，投篮命中率43%，三分命中率25.5%，失误3.3次，在场时马刺场均输7.2分。数据不错，但效率和影响力差很多。

“除了小时候踢足球担任守门员，我还没经历过这么长的连败，”文班亚马在18连败期间苦笑。

长连败、20+甚至30+分的惨败对年轻球员的信心是一种摧残，文班亚马知道自己该放眼未来，可他也承认“讨厌输球”。尤其是，有些失利本来是可以通过合理布阵避免的。终于，2023年12月9日，波波维奇变阵撤掉柯林斯，将文班亚马推到了五号位。

随后的10场比赛，文班亚马以47%的投篮命中率场均拿到18.9分、11.1个篮板、3.7次助攻、4.1次封盖。

这依然不是最好的文班亚马，因为前半程无数次证明，最好的文班亚马需要马刺最好的控卫琼斯才能激发出来。数据早就证明，当琼斯跟文班亚马同时在场，马刺是一支具备一定竞争力的球队，百回合净胜分超过7分，但波波维奇总是将琼斯放在替补控卫的位置。琼斯身高1米85是不高，但作为杜克大学出品的传统控卫，他是最懂给文班亚马喂球的球员。

2024年1月5日，琼斯终于获得了首发位置。众望所归，他也没有辜负期待。自琼斯出任首发后，他场均以54.7%的投篮命中率拿下12分，同时送出7.3次助攻，只有1.4次失误，助攻失误比恐怖。文班亚马场均以50%的投篮命中率拿下22.5分外加9.9个篮板、3.7次助攻、3.2次盖帽、1.1次抢断。

文班亚马的受助攻率从73.4%提升到79.5%，其出手位置更靠近篮筐，三秒区出手比重从30.8%提升到36%，中投和三分出手比重均降低。轻松得分机会多了，强投少了，效率自然提升。

这不是巧合。琼斯出任首发前，他场均跟文班亚马同时在场时间仅12.7分钟，之后暴涨到23.3分钟。当文班亚马在场，他有接近78%的时间身边站着琼斯。

如今，马刺围绕琼斯、瓦塞尔、文班亚马之间的挡、传、切配合越来越多。文班亚马作为轴心时能给队友制造机会，同时外线持球人也越来越懂得如何在开放空间给文班亚马喂球。

包括防守端，打中锋的文班亚马防守面积覆盖半场，他扮演扫荡者的角色，干扰对方投篮，送出盖帽，本赛季他将对手6英尺内命中率限制在53.7%，有希望以新秀身份拿下盖帽王，上一个做到的是1985-86赛季的马努特-波尔。

文班亚马的爆发不单单是因为打五号位，他的学习速度令人惊叹。The Athletic专家霍林格曾在选秀前飞往法国考察文班亚马，后来也通过录像研究过文班亚马，当霍林格拿打了半个多赛季的文班亚马与其印象中的文班亚马对比，他的感慨是“才短短18个月就有如此大变化，其学习速度太惊人了”。

霍林格提到的一点是平衡能力，过去文班亚马施展后撤步、横撤步时因下肢力量不足很难保持平衡，可现在他的动作非常流畅。数据也能证明，文班亚马最近15场的干拔投篮准星达到50.9%，两分球44%，三分球57.1%。当他施展后撤步投篮准星56.3%，三分球61.5%。

布阵合理的马刺已经可以赢一些比赛了，1月5日后，他们的新首发五虎在场，马刺百回合赢6.4分。将尚帕尼换成约翰逊，马刺百回合赢25.3分。马刺几个主力正负值普遍为正数，他们主要输在替补不给力，轮换时间混乱。

其他球队应该意识到，留给他们欺负马刺的时间越来越少了。当文班亚马改善运球弱点，提升传球能力，将失误降下去，马刺为他引进更好的帮手，

马刺尚未设立高远的目标，处在重建初级阶段的他们在努力变得更好，争取每一天、每一场比赛都有收获。只有这样，当未来抵达脚下，成为当下，“更好的马刺”才会顺理成章地到来。

在通往“更好”的路上，文班亚马与马刺是同行者。